화학 공학은 물질을 변화시키거나 유용한 제품을 공업적으로 얻는 데 필요한 장치와 공정을 다루는 학문이다. 따라서 화학 공업에 종사하는 화공 기술자는 전체 공정과 이에 사용되는 장치를 설계하고, 적절한 원료를 선정하여 플랜트를 효율적으로 운전하여 생산된 제품이 소비자의 요구에 부응하는 지를 판단할 수 있어야 한다.

화학 공업에서 생산 공정을 이해하는 데 화공 양론의 기초 이론이 필요하다. 이 단원에서는 화학 공학에서 필요한 단위의 종류와 단위 환산, 물질 수지, 에너지 수지에 대하여 학습하기로 한다.