[진단과 기획] 시화방조제에 조력발전소 짓기로

(조선일보 2003.03.04)

한국수자원공사는 최근 내년 1월 경기도 안산시 시화방조제에 발전용량 25만2000□의 세계 최대규모의 조력(潮力)발전소를 짓기로 결정했다. 총2941억원을 들여 오는 2008년 완공되는 이 발전소는 연간 5억5250만□h의 전기를 생산할 예정이다. 이에 따른 매년 유류 수입절감 효과만 총 86만배럴(약 287억원)에 달한다.

해양수산부도 2006년까지 전남 해남군 울돌목에 1000□급 조력발전소 건설을 서두르고 있다. 해양부는 2010년까지 이곳에 3만가구 전력공급 능력을 갖춘 9만□급 상용발전소를 민자유치로 지을 계획이다.

대체에너지 개발이 붐을 이루고 있다. 그러나 국내 총에너지에서 대체에너지의 비중은 2002년 현재 1.4%로 OECD 국가들의 10년 전 평균(1993년 3.9%)과 비교해 3분의 1 수준에 불과하다.

에너지경제연구원 김진오 박사는 “50년 후면 석유가 거의 고갈될 것”이라며 “태양광, 풍력, 매립가스 발전 등 대체에너지 개발에 박차를 가해야 할 시점”이라고 말했다. 특히 태양광 발전은 핵심 소재가 반도체로 구성되는 점을 이용해 반도체의 부대(附帶)산업으로 육성할 만하다고 전문가들은 지적한다.

영일만·새만금지역·대관령·제주도 등 풍속이 빠른 특정 지역에서 대규모 단지를 유치할 경우, 풍력발전도 유망 분야로 꼽힌다. 현재 강원도 대관령에 추진 중인 풍력단지는 49기의 풍력기로 연간 4만5000가구가 쓸 수 있는 전기를 생산할 수 있다.

쓰레기 매립장에서 방출되는 매립가스를 활용한 매립가스 발전의 경우, 이산화탄소 배출량 감소와 대체에너지 개발이라는 ‘일석이조(一石二鳥)’의 효과가 예상된다.

정부는 대체에너지 개발을 돕기 위해 2002년 초 ‘대체에너지 개발 및 이용·보급 촉진법’을 개정, 민간이 개발한 대체에너지를 정부가 사들이기로 했다. 또 작년 5월 태양광·풍력·소수력·매립지가스·폐기물소각 등 5개 분야에 대한 기준가격 지침을 만들어 대체에너지 생산가격과 판매가격 차액(差額)을 정부가 5년 동안 보전해 주기로 했다.

이필렬 한국방송통신대 교수는 “연간 에너지 소비량의 97% 이상을 수입에 의존하고 있는 기형적인 구조를 벗어나려면 중앙정부가 대체에너지 기술개발 활성화에 적극 나서야 한다”고 말했다.