3. 금속 지시약(metal indicator)

금속 이온(Mg²⁺)을 함유한 용액에 미량의 금속 지시약(H₂Fa)을 가하면 다음과 같이 금속과 색소가 반응하여 킬레이트 화합물을 생성하게 되며, 어떤 pH 범위 내에서 특유한 색을 띄게 된다.

     M²⁺ +  H₂Fa   →  MFa  +  2H⁺

이것을  EDTA 용액으로 적정하게 되면, 먼저 EDTA는 유리한 금속 이온과 반응하고 당량점에 도달하면 가해진 EDTA는 금속과 색소의 킬레이트 화합물로부터 금속을 탈취하여 결합하고, 지시약은 원래의 색으로 되돌아가므로 적정의 종말점을 알 수 있게 된다.

     MFa +  H₂Y^2-   →  MY^2-  +  H₂Fa

가장 많이 쓰이는 지시약, EBT(eriochrome black T)로 흑자색 분말로 물, 알코올에 용해되며, pH 7~11의 수용액에서 푸른색을 띠며, Ca, Mg, Zn, Cd 등과 결합되면 붉은색을 나타낸다.