비중이란 표준 물질에 대한 어떤 물질의 밀도의 비로 나타낸다. 일반적으로 고체, 액체 및 기체의 비중은 다음과 같이 구한다.

    

    

비중은 순수물질 고유의 물리적 성질로, 미지 물질의 확인, 화학 반응의 진행 정도, 용액의 농도 확인 및 분체의 입도 분포 파악 등에 사용된다.

고체의 비중은 아르키메데스의 원리에 따라 부력법으로 측정되는 것이 일반적이며 액체의 경우 비중병을 통한 방법과 부력법을 이용한 방법이 널리 사용된다.

어떤 온도에 있어서 증류수의 밀도 와 다른 물질의 밀도 와의 관계는 다음과 같이 된다.

        

        

여러가지 물질의 비중

고 체		액 체		기체 (1기압, 15℃)
물질	밀도	물질	밀도	물질	밀도
금	19.3	수은	13.6	부탄	0.0024
납	11.3	황산	1.83	프로판	0.0018
구리	8.9	사염화탄소	1.60	이산화탄소	0.0018
철	7.9	글리세롤	1.27	공기	0.0013
알루미늄	2.7	물	1.0	메탄	0.00068
얼음(0℃)	0.92	메탄올	0.79	헬륨	0.00019
파라핀	0.9	에테르	0.7	수소	0.00009