분체란 고체입자 중 크기가 수 mm이하인 가루 또는 알맹이 상태의 고체 물질이다. 분체는 화학공업에서 뿐만 아니라 토목공학, 기계공학에서조차도 취급하는 경우가 많고 이 경우에 항상 일차적으로 분말의 단일입자나 집단의 분체 특성또는 물성은 중요한 기초적인 자료가 된다.

따라서 단일 분체 입자의 특성, 즉 물리적 또는 화학적 성질을 이해하는 것은 액상에서든 기상에 분산되어 있든지간에 중요한 일이며, 특히 분체공학에서는물리적성질이가장 중요한 기본 특성이 된다.

식품, 의약품, 화장품 등의 기초 생필품은 물론, 첨단의 각종 공업제품의 제조 공정 중에는 「분체」라는 과정이 반드시 있었다고 해도 좋을 정도로, 분체는 우리 생할과 너무도밀접해져 있다. 무의식적으로 사용하고, 소비 해왔던 우리 주위의 거의 대부분의 제품에는 분체가 포함되어 있다.

식품, 의약품, 화장품은 물론, 반도체, Display 산업, 전지나 연료 전지 등의 Energy 산업, Bio, IT 산업,우주항공 산업등의 모든 산업에 분체가 활용되고 있다. 따라서 분체 처리나 분체 공정이 모든 공업제품의 생명선이라고 말할 수 있다.

분쇄의 대상이 되는 물질은 광석·시멘트 원료·석탄·클링커·화학 공업원료·약품·식품 등 다양하다