유체가 관 내를 흐를 때 관내 면에 닿는 유체의 분자는 상호간, 혹은 유체와 관벽과의 마찰로 인해 유체가 갖고 있는 에너지의 일부가 소모된다. 이를 마찰 손실이라 하는 그 주요 원인은 다음과 같다.

1) 관내에서 유체와 관내 벽과의 마찰에 의한 것

2) 유체의 점성에 의한 것

3) 유체의 난류에 의한 것

4) 관의 축소나 확대에 의한 것

5) 관의 굴곡부에 의한 것

6) 배관 중의 밸브, 이음쇠류 등에 의한 것

이 중에 1) ~3)에 의한 마찰을 직관(관내) 마찰 손실 수두 4) ~ 6)에의한 마찰손실을 국부저항 마찰 손실수두라고 한다.

실제 관 속을 흐르는 유체에서는 이를 보정한 에너지 수지식을 사용해야 하며 특히 유체를 수송하기 위한 펌프의 동력을 구하는 데 중요하다.